英国是自十八世纪30年代至十九世纪40年代，在世界上第一个基本上完成工业化革命的国家。当时英国工业革命的动力主要是蒸汽机的发明和应用，是以蒸汽机为动力的机械化带动了英国的工业化。英国成功的原因是多方面的，而16—18世纪英国呢绒工业的发展，在调整产业结构、解决剩余劳动力问题、加速资本积累、推进工业化进程中发挥了重要作用。