越调剧明末清初，河南遂平县一富户张忠实为高攀大富李家，把大女儿凤姐许配给李家公子李天保。几年后，李家父母双亡，家业被焚，张忠实有意赖婚，谎称凤姐暴病身亡。李天保立即登门吊丧，张忠实许诺五十两银子求妹妹张爱莲劝二女儿小莺妮躺入棺材装死。事后张爱莲发现哥哥拿秤砣顶银子，一怒之下将凤姐领出来，带到公堂当堂作证。县官发现在张忠实身上无利可图，便故意将张凤姐断给李天保，命他俩当场成亲，惩罚了昧心贪财的张忠实。